地球に最接近し樹上で輝く火星（三つある明るい星の最下段。上からカストル、ポルックス、火星）

　２年２カ月ぶりとなる火星の最接近が１２日夜、十勝管内でも観測された。帯広市内では最接近となる午後１１時ごろは夜空に雲が広がったものの、日没から午後９時ごろにかけて東の空に輝く姿を見られた。

　火星は地球の外側を６８７日かけて公転している。公転周期が３６５日の地球は２年２カ月に一度、火星を「追い越す」ことになり、このときに最接近する。今回の火星と地球の間の距離は約９６０８万キロで、「大接近」と呼ばれた２０１８年７月に比べると約６割ほどの大きさだった。

　市内の幸福駅交通公園では、赤い展示車両の上部に、ふたご座のカストルとポルックスと、縦に並ぶように輝く火星を見られた。１６日には火星が地球から見て太陽のちょうど裏側になる「衝（しょう）」となり、その頃まではひときわ明るく輝く火星を楽しむことができる。