馬に乗って西舎神社に到着した少年団員ら

　馬産地の浦河町で新春恒例の「騎馬参拝」（実行委主催）が２日、西舎神社で行われた。今年で１１６年目を迎える伝統行事に地域住民や帰省中の家族連れ、馬産業関係者ら２５０人が訪れ、一年の多幸と無病息災を祈念した。

　明治40年に町内西舎に国の日高種馬牧場が開設されて以来続く伝統行事。西舎神社は、主神に牛馬主語の神として広く崇敬を集めている福島県相馬郡中村の相馬中村神社の祭神・天御中神（あめのみなかぬしのかみ）、相殿神として全国の産馬改良に尽力した藤波言忠大人命、元浦河支庁長の西忠義大人命の御三神体を祭っている。

　騎馬参拝には、地元自治会や軽種馬関係者をはじめ、浦河乗馬スポーツ少年団、浦河ポニー乗馬スポーツ少年団、乗馬公園所属サークル、町内の乗馬愛好者などが参加した。浦河警察署からは職員３人と道警マスコットキャラクター「ほくとくん」も参加し防犯や交通安全を啓発した。

　この日は、冷たい風が吹く中、日高育成牧場からサラブレッド10頭とポニー８頭が出発し、ＢＴＣ調教センター、うらかわ優駿ビレッジアエル、ピスカリの森を通り大勢の観客が待つ西舎神社に到着した。

　神社では、礼節を重んじて本殿の前で下馬し、観覧者も含め全員で柏手を打って今年一年の目標成就と無病息災を祈願した。

　騎馬参拝に参加した浦河ポニー乗馬スポーツ少年団の三嶋優斗副団長（浦河東部小６年）は「今年１年みんなも馬も明るく、元気に過ごせるようお願いした。今年の目標は、夏のジョッキーベイビーズ地区大会で優勝し全国大会に出ること」と意欲を見せていた。