「温泉で本別を盛り上げたい」－。本別高校の総合的な探究の時間「とかち創生学」の一環として、温泉による観光振興や地域活性化の可能性を探る女子生徒４人が９日、道の駅「ステラ★ほんべつ」前の広場で１日限りの「足湯」を開設した。町内外から多くの来場者が駆け付け、つかの間の温泉気分に浸った。

「とかち創生学」で本別高校生が企画し実現した１日限りの「足湯」

　計画したのは、２年生の矢吹憂芽さん（１６）、伊藤羽音（はの）さん（１６）、武田彩花さん（１６）、松本姫愛（ひより）さん（１７）。現在は町内に温泉施設が営業していないことから、温泉を活用して観光客を呼び込み、町の魅力を伝えようと考えた。

　「移動式天然モール足湯」の出張イベントなどに取り組んでいるふく井ホテル（帯広）が全面協力した。足湯の浴槽は、長さ１．８メートル、幅４５センチ、深さ４０センチで、泉質はアルカリ性の単純温泉。４０度以上に保温し、浄化機能のある循環器付きで衛生環境も万全だ。

　当日は午前と午後の２部制で、中高生や児童らがはしゃぎながら足湯を楽しんだ。本別中１年の女子生徒（１３）は「気持ち良かった。温泉や足湯があれば、本別に人がたくさん来て良いと思う。またやってほしい」と笑顔を浮かべた。来場者アンケートでは温泉復活を望む声が上がった。

　ふく井ホテルによると、足湯を学校授業に貸し出すのは初といい、小松勇斗事業開発部長は「本別高校生の温泉に対する熱い思いを受け、地域貢献のため無償協力した」と語った。企画した松本さんは「いろいろな人に足湯に入ってもらえたので満足。今回の足湯で、本別の温泉復活に近づけたらいいなという気持ちが強くなった」と話していた。