主に北海道で活躍し、２０１８年に引退した特急車両「キハ１８３系」をタイで走らせる復活プロジェクトのリーダーが２２日、安平町を訪れた。タイ国鉄車両工場の工場長、アディソン・シンハカーンさん（５３）で、キハ１８３系を展示する旧鉄道資料館（町追分白樺）と道の駅あびらＤ５１ステーション（追分柏が丘）を見学し、車両を管理する鉄道ファン有志の「あびら鉄道交流推進協会」（通称おおぞら会）のメンバーと交流を深めた。

旧鉄道資料館で説明を受け、キハ１８３系に触れるシンハカーンさん（左）

　一般財団法人北海道観光資源創造センター（札幌市）は、タイからのインバウンド（訪日客）をターゲットに上川管内を巡るモデルツアーを２５、２６両日に実施する。シンハカーンさんは、これに先立ち２１日に来道。安平町を訪れ、鉄道で栄えた町の魅力に触れた。

　同センターなどによると、キハ１８３系は２１年１１月、室蘭港からタイに１７両が運ばれた。改修や塗装の塗り直しを経て現在、観光列車として４両編成の２列車が運行し、３列車目のテストが行われているという。

　シンハカーンさんは旧鉄道資料館と道の駅を訪れ、同センターやおおぞら会のメンバーから説明を受け、キハ１８３系のほか、蒸気機関車のＤ５１を興味深く見詰めた。「安平町でキハ１８３系を見ることができ、驚いている。今後は北海道に残るキハと同じ色にした列車を走らせたい」と目を輝かせた。