バーテンダー振興協会釧路（馬場一会長）に所属し、ＢＡＲ佐久間（釧路市末広３、佐久間泰弘オーナー）に勤務する和田加奈恵さん（２８）が６月１６日、東京で行われた、若手バーテンダーの登竜門といわれる、第２９回全国エリートバーテンダーカクテルコンペティション（日本バーテンダー協会主催）に出場し、グランプリに輝いた。若手日本一は釧路、根室のバーテンダーでは初めてで、道内からも１９年ぶりの快挙。

　和田さんは釧路市出身で２０１９年４月から、ＢＡＲ佐久間でバーテンダーとして勤め、歓楽街末広で腕を振るっている。全国エリートバーテンダーカクテルコンペティションは、国内の２０～２８歳までのバーテンダーが一堂に会し、知識や技術、研ぎ澄まされた感性などを競う。今大会は、全国から５４人が参加した。

　同コンペティションに２１年から４年連続出場の和田さんは過去２回、全国銅賞を受賞。年齢規定で最後となる今大会に向け「自分の課題が何かや、大会が行われる会場の雰囲気も分かってきたので、日本一を狙って準備した」。試技では、フランス語で桜草を意味する創作カクテル「Ｐｒｉｍｅｖｅｒｅ」を提供。手際よく、しなやかに、おいしく仕上げた。審査の結果、グランプリのほかに、ベストネーミング賞、ベストテイスト賞にも選ばれ、高い評価を受けた。

　若手日本一の称号を得た瞬間は「うれしかったと同時に、佐久間オーナーをはじめ、釧路の先輩たちやお客さまなど、応援してくれた多くの顔が浮かんだ」と振り返った。今後もカクテルコンペティションに出場する考えで「若手日本一は通過点。女性バーテンダー日本一を決める大会など、よりレベルの高い舞台にチャレンジしていきたい」と意欲を示した。

　佐久間オーナーは「グランプリ受賞を励みに、新しいスタートを切ることになる。若手日本一におごることなく、支えてくれた人への感謝の気持ちを忘れずに、これからも精進してほしい」とさらなる飛躍を期待している。

グランプリに輝いた和田さんと受賞作「Ｐｒｉｍｅｖｅｒｅ」