おびひろ動物園のイイズナ「雪月」（同園提供）

　おびひろ動物園（柚原和敏園長）のキタイイズナ「雪月（ゆづき）」（性別不明・３歳以上）が１月３１日に死んだ。イイズナを展示する動物園は全国でも同園のみで、雪月は日本で唯一の展示個体だった。

　イイズナは北半球に生息するイタチの仲間で、体長は約２０センチ。世界最小の食肉目動物として知られる。日本では北海道や東北などに生息し、道内の亜種をキタイイズナと呼ぶ。

　雪月は２０１９年２月にオホーツク管内置戸町で保護され、同園にやって来た。３１日は、午前中、元気な様子を見せていたが、午後２時半の給餌の際に死んでいるのを飼育員が確認した。解剖したが死因は特定できなかった。

　野生では１、２年の寿命といわれるイイズナ。同園は「小さいながら非常にすばしっこく動く姿を見せ続けてくれた」と雪月に感謝する。これにより同園でのイイズナの展示は終了となる。