早朝の札幌発で停車駅を削減しスピードアップを図る特急「北斗」

　ＪＲ北海道は、来年３月１５日にダイヤ改正を実施すると発表した。道南関係では、札幌午前６時発の北斗２号の停車駅を見直し、３時間２５分で運行する。これに伴い、同列車は伊達紋別、大沼公園、五稜郭駅への停車を取りやめる。

　函館－札幌間の特急北斗は、２０１１年５月の石勝線内での特急列車の脱線炎上事故や、１３年７月の八雲町内でのエンジン付近からの出火事故を受け、同１１月から最高速度を１３０キロから１２０キロに落として運転しており、停車駅の削減によって北斗２号に限り所要時間を４分短縮する。

　また、ダイヤ改正に合わせ、函館線（函館―森間）と花咲線、釧網線の普通列車のうち、早朝と夜間の一部列車の運行を停止、函館線では２本の列車の運転を取りやめる。同社は「対象の列車は調整中。詳細はダイヤ改正後の時刻を掲載する２月号の時刻表で公表する」としている。

　改正に併せて根室線１駅、花咲線１駅、宗谷線３駅の計５駅が廃止、釧網線緑駅（オホーツク管内清里町）が自治体が維持管理する駅へ移行する。