「ゼロにすることはできないが、ごみの少ないきれいなまちにしたい」。幕別町札内在住の栗生政美さん（７４）は５年前から、その一心で札内郊外の道路のごみ拾いを続けている。ポイ捨て防止を印象づけようと、１１月２９日にはサンタクロース姿で活動。この１年間で拾ったごみの量は、７０リットルのごみ袋で１８０袋に上る。

５年間ごみ拾いを続ける栗生さん。１１月２９日にはドライバーに「ごみ」を意識してもらうため、目立つサンタクロースの衣装でごみを拾った

　栗生さんは１９５０年足寄町生まれ。足寄町の旧鳥取小、旧鳥取中を卒業後、帯広市内の水道関係の会社に就職。幕別町に移り、６８歳までプロパンガス容器の検査などを行う会社に勤め、釧路や北見など道東を単身赴任で転々とした。

　退職して幕別町に戻り、札内市街を散策していると散乱するごみが気になった。自宅周辺は、近所の住民が早朝にごみ拾いをしてくれていたため、「自分は郊外をきれいにしよう」と道道幕別帯広芽室線を中心に活動するように。親戚の農家（新得）で農業を手伝う傍ら、週に１度や２週間に１度のペースで続けた。

　ごみ拾いで１日に歩く距離は約５キロ。２～４時間ほどかけて、路肩の草むらなどに投げ捨てられたごみを丁寧に拾い歩く。その姿を通して、ドライバーや歩行者に捨てることを思いとどまってほしいと、クリスマス時期には真っ赤なサンタクロースの衣装で拾っている。

　サンタ姿は毎年１度きり。今年は１１月２９日に登場した。栗生さんは「焼酎のプラスチック容器などのごみも多い。子どもたちに『ごみを捨ててはいけない』と伝えるためにも、大人としてごみを拾う姿を見せ続けたい」とほほ笑んだ。