調理の腕前を競う「第５９回調理技能コンクール」（１０月１３日・札幌＝北海道全調理師会主催）の日本調理部門で、帯広市の坂口奏菜（かな）さん（２２）＝十勝川温泉第一ホテル勤務＝が金賞に輝いた。同会帯広支部によると、同部門で初出場での金賞、女性の金賞はいずれも歴代初、２１歳（大会開催時）での金賞は歴代最年少。記録ずくめに、坂口さんは「努力してきて良かった」と笑顔を見せる。

「第５９回調理技能コンクール」の日本調理部門で金賞に輝いた坂口さん

　同コンクールは、同会の正会員（調理師）が出場。日本調理、西洋調理などの７部門に各支部の代表が出場。日本調理部門は「食材の持ち味を生かし、フグとニシンの可能性を見つける」として予算１１８０円以内の創作料理が課題。坂口さんは「北海道晩秋の実り」をテーマに、焼き物「吹き寄せ盛り　秋鰊（にしん）初雪焼」と、煮物「北海ふぐ大原木竜田揚げ菊花餡（あん）」を作った。

　「吹き寄せ盛り　秋鰊初雪焼」は、ニシンにメレンゲを載せて焼いた。モミジやイチョウをニンジンで、ススキはゴボウを用いて吹き寄せ盛りにした「わびさびを大切にした」料理。「北海ふぐ大原木竜田揚げ菊花餡」は、三色のピーマンをフグとニンジンで束ね、サトイモの白煮や、市松模様のナスで彩りを添えた。

金賞を受賞した「吹き寄せ盛り　秋鰊初雪焼」（左上）と煮物「北海ふぐ大原木竜田揚げ菊花餡」

　幕別小、幕別中、帯広南商高、帯広調理師専門学校を卒業した坂口さんは、十勝川温泉第一ホテルに勤務して３年目。同ホテルの吉田真二総料理長に挑戦の意思を伝え、コンクール１カ月半前から、料理の構想を練り、練習に励んだ。

　今月８日、吉田総料理長と共に、受賞報告で十勝総合振興局を訪問。森昭久技監（帯広保健所長）らと懇談し、「緊張で失敗し、納得いかない場面もあったが、制限時間内で収めることができた。努力してきて良かった」と語った。

　現在は鉄板焼きを担当し、「十勝の食」を観光客らにアピールする日々。「もともと料理が趣味で、コロナ禍でも調理の道に進んだ。今後も挑戦していきたい」と誓った。