亡くなった動物たちの冥福を祈る参列者

　のぼりべつクマ牧場で昨年１１月から今年１０月までに亡くなった飼育動物の「慰霊祭」が、登別温泉町の同施設にある獣魂碑で行われた。関係者が観光客を楽しませてきた動物たちの冥福を祈った。

　今年の対象はクマ４頭、アヒル１羽。昨年１２月１９日に亡くなったトルエ（エゾヒグマ雌２４歳）は同年生まれのエリカ、コロンと３人仲良く第２牧場で愛きょうを振りまいて人気を集めた。

　３月５日に３１歳で死亡したイナホ（雌）は、人気の雌グマを決めるＮＫＢ総選挙２０２２で頂点に立ったことのある熱烈なファンの多い一頭。同１０日に亡くなったイコロ（雄２歳）は死体を解剖した結果、脳に異常があったことが分かった。

　５月１７日に亡くなったション（雌）は推定４０歳の大往生。バックヤードでは高齢ながらテディベア座りをして飼育員から人気だった。

　慰霊祭にはスタッフ９人が参列。獣魂碑にはリンゴ、カキ、カボチャ、クリが供えられ、参列者は動物たちの在りし日の姿を思い出しながら手を合わせた。