【根室】北方領土の元島民らによる洋上慰霊用のチャーター船となる北方四島交流船「えとぴりか」（１１２４㌧）が８日朝、根室港に回航された。本番を来月に控え、参加者もほぼ固まりつつあり、５日現在の元島民を含む参加希望者数は３３５人。うち元島民は６６人。一番人気は、元島民２１人を含む６１人が参加を予定する知床岬沖から島影を望む１泊コースの５回目「国後北コース」となっている。

　元島民が根室海峡側から北方領土に眠る親族を慰霊する「洋上慰霊」は今年３年目。根室港を発着港とし今回は８月２０日～９　月２１日にかけて計７回実　施する。１回の乗船定員もこれまでで最多の７５人とし、実施日が荒天の場合は翌日を予備日としている。　コースは昨年と同じく日ロ中間ラインより根室海峡側を航行。歯舞群島水晶島沖の「歯舞コース」が３回（８月２５日、９月２、１５日）、標津沖から国後島ハッチャス沖に近づく「国後島南コース」は３回（８月２０、２９日、９月２１日）と日帰りコース６回。加えて新たに、知床半島沖から国後島を望む１泊行程の「国後島北コース」を設けており、この回には択捉島関係者も多く乗船する。

　参加希望者３３５人のうち、複数回の参加を希望しているのは１９人。後継者２～４世は約２００人が乗船、残りはそれぞれの配偶者や賛助会員となる。７回とも定員を下回っており、最少の参加者は３７人。本来のビザなし渡航とは違い、年齢制限がないため４世世代の幼児も参加しており、今回の最多は親族１２人での参加だという。

　今年の洋上慰霊は８月２０日の国後南コースから始まる。

８日午前８時に根室港に回航された洋上慰霊チャーター船「えとぴりか」