新得消防団（岩倉弘行団長、団員４５人）が１９９５年に女性消防団員を採用して以来２９年目にして、初の女性旗手が誕生した。大役を任された同団予防部の金子恵梨班長（４１）＝町臨時職員＝は「指名されたときは驚いた。責任の重さをかみしめ任務を全うしたい」と意欲を燃やす。

女性初の旗手を務める金子班長

　管内の消防団（２２団）でも女性旗手は初めて。旗手は団体（警察、自衛隊）などの行進で、その印となる旗を持つ極めて重要な役目を果たす。岩倉団長（６７）は「（団旗は）長い歴史と伝統を誇るシンボル的存在」とする。

　消防署駐車場で行った消防演習（５月２０日）の分列行進で、勇姿を初披露した。同団創設１０９年の威厳ある団旗は、すべて手刺しゅうで作られ、中央に消防ロゴを配置。縦９０センチ、横１メートル、旗棒の全長１．９メートル、重量２．５キロ。旗棒を握る手にも重量感が伝わる。

　岩倉団長の指揮の下、旗手を先頭に徒歩・車両部隊が来賓・受礼者の前を威風堂々と行進。参加した３８人の団員が使命感を鼓舞し、士気を高めた。行進を終えた金子班長は「緊張したが、無事役割を務めることができた」と安堵（あんど）の胸をなで下ろした。参観した町民や同僚からも温かい拍手が送られた。

　金子班長は「地域の安心・安全に貢献したい」と２０１３年に入団。今年４月、班長に昇格。予防部のリーダーとして部員をまとめ、独居老人宅の訪問や幼児の防火指導に努める一方、災害現場では周辺警戒や安全確保に出動している。