芽室町関山の大友牧場（大友詠吉代表）が、同牧場で搾った生乳を使いオリジナルのチーズ「ツナグ」を開発した。製造は新得町のチーズ工房「広内エゾリスの谷チーズ社」（寺尾智也代表）に委託した。大友代表は「熟成が浅く、若いチーズなのでミルク感をより味わえる」とＰＲしている。

「ツナグ」を手にする大友代表（右）と寺尾代表

　大友牧場では、現在１４０頭のホルスタイン牛を飼育し、ＪＡを通じて生乳を出荷している。２０２０年に「酪農教育ファーム」の認可を取得。乳牛に触れてもらい、酪農業を知ってもらうことで食の大切さを伝えている。年間約１００人が参加しているという。

　参加者から「大友牧場の牛乳を飲ませてほしい」という声が寄せられるものの、法律上、生乳を飲ませることができない。大友代表（３３）は「なんとかしてお客さんにうちで搾った生乳を味わってほしい」とチーズづくりを寺尾代表（４７）に依頼した。

　完成した「ツナグ」（１００グラム・８８０円）は、ハードタイプのナチュラルチーズ。現在は６カ月熟成したものを販売しており、今後、８～１２カ月熟成のものも商品化していく予定。「牧場とお客さま、周囲の人々とのつながりを大切に」という思いを込めており、パッケージデザインは町内の広告会社ブルーパイン（青砥美穂子代表）が手掛けた。

　大友代表は「チーズをきっかけに、一度でいいので牧場を訪れ、酪農の魅力を感じてもらえたら」と呼び掛けている。

　ツナグは同牧場で販売するほか、当面は町内のイベントなどでの販売を検討している。