釧路の遅い春を楽しむ花の祭典「第５０回くしろチューリップ＆花フェア」（同実行委主催）が２５日、釧路市内の鶴ケ岱公園で始まった。爽やかな春風の中多くの市民が花とグルメ、ステージイベントを楽しんだ。２６日まで行われる。

　チューリップ＆花フェアは２５日が前日祭で、２６日が本祭という２日間の日程が組まれている。チューリップは赤、白、黄色の約１万１０００株を植栽しており、今年はエゾシカによる食害はなかったが、前日の雨の影響などにより、同日には既に半分ほど花が落ちていた。公園ではチューリップのほか、市民ボランティアが植えこんだパンジー、ビオラなど３４００株も見られ、多くの来場者たちが花壇周辺で記念写真を撮影していた。

　会場にはキッチンカーや調理テントなど１５の飲食ブースも展開。この日は釧路市立昭和小による吹奏楽演奏のほか、ご当地バーチャルユーチューバー（Ｖチューバー）鬼霧シアンさんのライブステージが繰り広げられた。家族３人で市内から訪れた会社員の及川幸恵さん（４０）は「今年も花がきれいで、子供たちも楽しめた」。娘の奈々実ちゃん（６）と息子の遥暉君（３）も「黄色い花がきれいだった」と笑顔を見せた。

　２６日（午前９時４５分～午後４時３０分）では５０回の節目を祝おうと、プロ野球北海道日本ハムファイターズの公式チアダンスチーム「ファイターズガール」メンバーで羅臼町出身の双子姉妹、水落桜子さんと桃子さんが、正午から登場し、市民ダンサーと共に「きつねダンス」を踊る。午後４時からはペア宿泊券などが当たる抽選会も実施。抽選券は１枚１００円で、会場で購入できる。

　同公園と春採アイスアリーナ、釧路駅の間でシャトルバスを運行するため、自家用車で来場する場合は同アイスアリーナ駐車場も利用可能。同実行委の上野岳事務局長は「５０回ということもあり、昨年以上に多くの人に足を運んでもらえた。本祭でもお待ちしています」と話した。

多くの市民でにぎわう会場