早乙女姿で田植えをする児童

　幕別途別小学校（佐竹宏子校長、児童１４人）で２４日、伝統の田植え作業が行われた。子どもたちが泥だらけになりながら稲を植え、米作りを体験した。

　途別地区は十勝の水田発祥の地の一つとされ、１９８６年に最後の水田がなくなった。それを機に米作りの記憶を未来の世代に受け継ごうと、翌８７年から同校でもち米の栽培を始めた。

　この日は校内の約０．７アールの水田に、もち米の品種「きたゆきもち」の苗２９４０本を植えた。児童１３人に加え、地域住民約３０人も立ち会った。

　子どもたちは早乙女姿で田んぼに入ると、「コロ」と呼ばれる木製の道具を転がして目印を付け、１列に並んで苗を植えた。５年の女児（１０）は「田植えは毎年やっていたが、コロを転がすのは初めて。意外と重たくて大変だった」と話した。

　田植えを控えた２０日には事前学習として、かつて途別で米農家を営んでいた横山武さん（８８）を講師に招き、児童が当時の米作りを質問した。横山さんは米作りの作業の中でも水の管理が難しかったことや、田んぼのカエルの鳴き声や稲穂が黄金に波打つ様子が思い出に残ってることなどを語った。