乗船客に和の文化を紹介する室蘭市民観光ボランティアガイド協議会のメンバーら

　海外船籍のクルーズ船が相次いで室蘭港に立ち寄る中、地元では乗船客らをもてなす取り組みが盛んだ。翻訳された市内外の観光マップに加えて、書道や抹茶といった和の文化に触れられる機会を提供している。

　２０２４年度は４月２９日に入港したウエステルダムを皮切りに、７隻が寄港する計画。２３年度の１３隻からは半減したが、室蘭港独特の地形から、中・小型船の停泊が多い傾向という。

　客船をウエルカムの姿勢で迎えようと、主に早朝の時間帯から関係者が受け入れ準備を進めている。フリーＷｉ－Ｆｉを設けたり、テーブルをセッティングして市内外の観光マップを用意。バスやタクシーも合わせて１０台以上並び、乗船客の輸送に備えている。

　７日午前８時ごろ、室蘭港中央ふ頭にシルバー・ミューズ（４万７９１トン）が入港した。岸壁沿いには、２枚１組の国際信号旗が立ち並ぶ。「ご安航を祈る。Ｉ　 ｗｉｓｈ　 ｙｏｕ 　ａ 　ｐｌｅａｓａｎｔ　ｖｏｙａｇｅ．」の意味が込められている。

　出迎える市民らが持つ旗も同じ模様で、室蘭港を愛する会（山川明代表）は入港に合わせて、旗を振りながら出迎えているほか、出港時も同様に見送っている。

　山川代表は会に入る以前から、個人でも歓迎の旗振りを続けてきた。「以前、船舶が入港した際には、商店街や飲食店内に横断幕やステッカーを用意して歓迎してきた。乗組員にとって地元での食事や交流が楽しみでもあり、見送りも合わせたおもてなしが大事。多くの客船が室蘭に寄港していることを、もっと市民に知ってもらいたい」と話す。

　室蘭市民観光ボランティアガイド協議会（野村滋会長）は、タラップ近くでパンフレットやマップを配布。今回は抹茶を用意したほか、メンバーである林芳文さんが記した書道作品を並べた。「歌」「未来」「花」などの文字とともに英語表記も加えた。

　乗客を待っていたタクシー運転手の男性は「国内客は市内観光、国外客は登別や洞爺に向かうことが多いですね」と述べた。野村会長は「２日にロイヤル・プリンセスが入港した際には、外国人乗船客の多くが市内のスーパーを訪れたと聞いています。地域の盛り上がりにつながればいいですね」と話した。

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白鳥大橋をくぐるシルバー・ミューズ。２０２４年度は７隻の寄港が予定されている

シルバーミューズ上空＝７日午前８時５５分（ドローン撮影）