１３日に開幕する寒中みそぎ祭りのポスター

　【木古内】江戸時代後期の１８３１（天保２）年から続く佐女川神社（町木古内、野村広章宮司）の伝統神事で、第１９４回「寒中みそぎ祭り」が１３～１５日の３日間、同神社などで執り行われる。４人の若者が厳しい水ごりを繰り返して１年の豊漁豊作を祈願。寒中みそぎフェスティバル（町観光協会や実行委など主催）は２０２０年以来のフル開催で物販、飲食、餅まきも復活する。

　寒中みそぎの始まりは１８３１年に当時の別当が夢のお告げに従って御神体を海で洗い清め、その年が豊漁に恵まれたことに始まったと伝わる。行修者と呼ばれる４人の若者が同神社にこもって冷水を浴びる鍛錬を繰り返し、最終日には御神体を抱えて厳寒の海へと入る。古式ゆかしき神事が連綿と受け継がれ、地域の観光資源ともなり、昨年１１月には道指定無形民俗文化財となった。

　今年の行修者は別当の木水拓海さん（２４）、稲荷の齊藤亘さん（２５）、山の神の平野心太さん（１６）、弁財天の加藤之康さん（２６）が務める。初日の午後６時から同神社で執り行われる参籠（さんろう）報告祭の後、水ごりが始まる。

　１４日は午後５時４５分にみそぎ公園を出発し、同神社までを関係者がちょうちんを持って練り歩くみそぎ行列、同７時１０分からは花火が打ち上がる。最終日は午前１０時に行修者が同神社を出発してみそぎ浜に向かう出御祭、同１１時５０分から海中沐浴を行う。みそぎ公園では物産フェア、はこだて和牛・グルメ魅了フェアが開かれる。

　問い合わせは町観光協会（０１３９２・６・７３５７）、町産業経済課（同２・３１３１）へ。