釧路沖の商業捕鯨が開始され、ミンククジラ１頭が３日、釧路港北埠（ふ）頭（とう）に初水揚げされた。

　捕獲したクジラは雌で、体長６・２㍍、体重２・５㌧（内蔵除く）。第５１純友丸（３０㌧）が釧路沖南東約３７㌔の海上で正午ごろ捕獲し、午後２時に北埠頭へ水揚げした。クジラの生肉は５日ごろから釧路市内で店頭に並ぶ。

　操業を行っているのは日本小型捕鯨協会（貝良文会長）に所属する鮎川捕鯨（宮城県石巻市）と外房捕鯨（同）、太地漁協（和歌山県太地町）の４隻。１日から操業準備していたが、天候不良のため、この日が初出漁となった。釧路沖では４０頭を目標に１０月末ごろまで操業する予定。

　貝会長は「水温が２１度と例年より４度ほど高いのでクジラがあまりいない。釧路沖のクジラにしてはやや小ぶりだが、初日に捕れて良かった」と安心した表情だった。

今年初水揚げとなったミンククジラ（３日午後２時ごろ、釧路港北埠頭）