観光客に見守れながら、流氷塊を慎重に配置する作業員

　【網走】オホーツク流氷館はこのほど、メーン展示の１つ「流氷体感テラス」の流氷を入れ替えた。

　新しい流氷は、知床沖で採取したもの。一旦、網走港に水揚げし、氷の中に含まれる水分を切ってから流氷館に運び入れた。

　本年の流氷は、横から見ると〝流氷の層〟がはっきりと見て取れる良質の氷で「流氷生成のプロセスを科学的に説明しやすい氷」という。

　氷の奥が青白く輝いて見える、本物の流氷独特の色合いもよく、キラキラと輝いて見える。

　入れ替え作業は、フォークリフトなどの重機で、室内に運び入れた後、室内の移動、配置は作業員が人力で行った。既存の流氷を人力で運び出した後、15人ほどの作業員は角材やロープなどを使い、掛け声を合わせ、慎重に流氷を配置していった。

　室内の展示は、ただ並べるのではなく、大小の流氷を組み合わせ、全体として、どうダイナミックに見せるかが腕の見せ所。最大で高さ２㍍ほどの大型の流氷や、横に大きいテーブル状の流氷を１つ１つ慎重に動かし、迫力のある配置に決めた。

　展示作業中も国内外の観光客が訪れ、１年で１回、この日だけのプレミアムな作業見学を喜んだ。

　東京からの女性は「あんなに大きな流氷を人の力で動かす、すごい迫力に驚いた。いい経験になった」とスマホで興奮気味に動画を撮影していた。

　オホーツク海を南下しながらゆっくりと大きくなった流氷は、オホーツクブルーを閉じ込めたような独特の青い輝きを内から放つのが特長。

　体感テラスには、本物ならではの青白く輝く、真新しい流氷が配置され、来館者を喜ばせている。

　田口桂社長は「本物の流氷に通年、触れることのできる流氷体感テラスに迫力ある流氷を入れることができた。多くのお客さまの見ていただきたい」と話している。