２年連続で世界最高峰の研究者に選出された董副学長（左）と太田教授

　室蘭工業大学の董冕雄（とう・めんゆう）副学長・教授（４１）と、妻の太田香教授・文部科学省卓越研究員（３９）が、米国の調査会社が選ぶ２０２２年自然科学・社会科学の高被引用論文著者に２年連続で選ばれた。夫妻は１９年にも選出されており、３度目の「世界最高峰の研究者」に選ばれた。

　米クラリベイト・アナリティクス社は、学術論文が研究者に与えている影響の大きさに着目。過去１１年間に発表された被引用数の多い論文数に基づき、引用された回数が上位１％に入る論文著者６９３８人（うち国内９０人）を選出した。

　２人は自動運転や遠隔医療などに応用できる論文を、１８年に共著で発表し、国際的に高く評価されている。昨年も董副学長は３７本、太田教授は２２本の論文を発表するなど、精力的に研究活動を行っている。

　董副学長は国内では３人しかいない計算機科学分野で選出。「世界中で国を挙げての科学技術振興が盛んになっていて、年々選ばれるのが難しくなっていると感じる」。太田教授は初のクロスフィールド分野での選出で「室工大でも力を入れている異分野融合の研究が、コンピューター科学をベースにいろんなフィールドに影響を与えている」とそれぞれ感想を話した。

　董副学長は大規模災害発生時、携帯基地局の被災などを想定し、基地局を介さずにスマートフォンなどの端末同士で情報を伝達できる技術研究に加え、人工衛星を用いた通信技術の研究、札幌医科大学とのデジタル医工連携など、研究のフィールドを広げている。

　太田教授は次世代無線通信規格（６Ｇ）実現に向け、電磁波「ミリ波」を任意の方向へ反射させる板（ＲＩＳ）を制御する仕組みを研究。昨年７月に教授へ就任し、大学のポスター掲載やテレビ番組に特集されるなど、大学の顔としても活躍している。

　董副学長は「この表彰は２、３年前にわれわれが頑張ったという証しで、結果は後についてくる。今まで以上に粛々と研究を行っていく」と気を引き締める。

　太田教授は「論文発表では成果を出すことができているが、社会実装の部分では経験が足りない。異分野の方たちと対話して課題をコンピューター科学の技術で、どう解決できるのかを一つの目標にしていきたい」と抱負を話している。