新春絵馬を前に来駅を呼び掛ける駅員

　【北斗】ＪＲ新函館北斗駅は、新年に合わせ駅舎内コンコースに「オリジナル絵馬」を設置した。新年の祝いの言葉が７カ国語で記されたメッセージボードには、家族への感謝や合格祈願、平和を求める願いなどが多数寄せられ、中にはハングルやタイ文字の言葉も書かれている。

　絵馬企画は昨年に続く２回目で、昨年は２４６のメッセージがあり、意冨比神社（北斗市本町２）に奉納された。今年は２月８日までの設置を予定。鳥居やほこらなどの飾りつけを施した駅員たちは「今年一年の願いを書きこんで」と来場を呼び掛けている。

　同駅によると、年末年始の乗降客は前年比２～３割増で推移しているというが、列車到着時以外はコンコースは閑散とする。上井雅司駅長は「絵馬終了後の２月９日からはバレンタインのメッセージ企画を始めるなど、独自のアイデアを積極的に実施していきたい」と話し、観光需要のさらなる回復とともに、地元住民の来駅によるにぎわい創出に期待を寄せる。