こうべを垂れた稲穂を収穫する職員

　【北斗】道総研道南農試（北斗市本町）は１１月３０日、大型世代促進温室で試験栽培している水稲の収穫を行った。今年２期目で、冬の温室にこうべを垂れた黄金色の稲穂が並んだ。職員ら１０人がバインダーを使い丁寧に刈り取り、干していった。

　コメの品種開発を早める試験で、通常だと９～１０年掛かるのに対し、夏と冬の年２回収穫すると７～８年となり、最大２年短縮できる。道内で水稲の世代短縮試験を行っているのは道南農試のみ。

　隣の温室内で栽培し、７月に収穫した種子を８月に乾田直播（かんでんちょくはん）し、約４カ月で草丈は平均６０センチに成長。８００平方メートルに８０種類の組み合わせがある稲をバインダーで刈り取った。

　収穫した種子は中央農試（岩見沢市）と上川農試（上川管内比布町）に送り、来年４月に圃場（ほじょう）での選抜試験がスタートする。

　丸田泰史研究職員（３２）は「生育は問題ない。農家の高齢化が進んでいるので、より省力的な品種や、道南ブランド米『ふっくりんこ』の食味を上回る品種を開発したい」と意気込んでいた。