チセの前にズラリと並んだサケ

　アイヌ民族の伝統的なサケの保存食「サッチェプ（干し魚）」作りが１３日、白老町のウポポイの伝統的コタンエリアで始まった。寒風吹くポロト湖畔に約１３０匹のサケがずらりと並んでいる。

　サッチェプ作りはこの時季の風物詩。ウポポイの前身となるアイヌ民族博物館時代から毎年作っている。白老町前浜で取れた雄のサケを塩漬けした後、水洗いして干し、内側を乾燥させるためヨモギの茎を使って腹を開く「腹ぐし」を施した。最後に鳥除けの網をかけて作業終了。来年２月まで寒風にさらした後、アイヌの伝統的住居（チセ）の中につるし、ゴールデンウイークまでいろりの煙でいぶして完成する。

　２回目の作業となったウポポイ体験教育課の新谷裕也さん（３０）は「昨年に比べサケが小さいですが、より丁寧に仕上げたのでおいしいサッチェプができると思います」と手応えを感じていた。出来上がったサッチェプは施設内での料理体験プログラム「ポロトキッチン」で、汁物（オハウ）の食材などに使われる。