ペダルの付いていない子ども向けの二輪車「ランバイク」のチーム、エスポワール・トカチ（広尾町、坂本渉代表）に所属する沼澤幸來さん（１２）＝広尾小６年、坂本美波音さん（１０）＝同４年、厚谷利央斗ちゃん（５）＝ひろお保育園年長＝の３人が、「ＷＲＣランバイク世界選手権大会」（１７～１９日・静岡県富士市）に出場する。大舞台に向けて、３人の気合も十分だ。

ＷＲＣランバイク世界選手権大会へ意気込む（右から）沼澤さん、利央斗ちゃん、坂本さん

　ランバイクは、ペダルやブレーキがなく、足で地面を蹴ってバランスを取りながら進むキッズバイク。未就学児から「遊び感覚で挑戦できるスポーツ」として人気を集める。

　エスポワール・トカチは、２０１９年に坂本代表が立ち上げ、２２年には帯広支部も開設。現在は子ども３０人ほどが参加する。

　同大会は、全日本ランバイク選手権シリーズ実行委員会が主催し、日本では初開催。国内のほか、中国、台湾、タイ、インドネシア、マレーシア、香港から約５００人が出場する予定。年齢別に１５０メートルから２５０メートルのコースで競い、１、２次予選と決勝大会がある。

　３人はこれまで、道内外の大会で上位の成績を収めており、今回は一般枠でエントリーした。現在、大会に向けて調整中。１１日に旧広尾シーサイドパーク駐車場で行った練習では、ほかのメンバーと競い合いながら「スタートから第１コーナーまでの入り」など、本番のレースを見据えた感覚を養っていた。

　沼澤さんは「スタートに気を付けて、優勝を目指す」、坂本さんは「第１コーナーを突っ込んで表彰台を目指す」、利央斗ちゃんは「１位になりたい。スタートで遅れず足を止めずにいきたい」と大会に向けての抱負を語った。

　坂本代表は「世界一を決める大会で自信を付けてもらえれば」と期待を寄せている。