長浦校長（右）と南極の氷を観察する児童

　【福島】福島小学校の長浦紀華校長は１３日、１２月に控える第６６次南極地域観測隊への参加を前に、同校で「南極プレ授業」を開いた。同校５、６年生と吉岡小５年生計２７人が南極で採取した氷に触れるなど極地の環境に関心を高めた。長浦校長は来年１月下旬に昭和基地からリモート授業を予定し、子どもたちから集まった疑問に専門家を交えて答える。

　第６６次隊・夏隊の同行者に選ばれた長浦校長は１２月５日に日本を出発し、同９日に日本の観測船「しらせ」に乗ってオーストラリア・フリーマントルを出港。来年１月２日に昭和基地に到着予定で約１カ月間滞在する。現地からの授業は同２３日、３０日に２回実施する。

　プレ授業では南極の広さや気候の様子、観測隊が昭和基地に向かうまでの行程を写真や動画で紹介。隊員の仕事も気象や地質、動物などの研究職ばかりではなく、機械のメンテナンス、医師、料理人など多岐にわたることに理解を深めた。

　また、南極の氷と水道水の氷の違いをルーペで観察したり、水に入れて溶け方や音の違いを確認。その上で、地球温暖化によって極地の氷が減り続け、海面上昇が危ぐされるとし、長浦校長は「南極の氷は数千年、数万年の間に積もった雪が圧縮されてできる。その時間よりも溶ける時間の方が圧倒的に早い」と述べた。子どもたちは地球環境を守るための取り組みを発表したり、「基地での食事は」「ペンギンは本当にいる？」「基地の水槽の水は凍らないのか」など、南極の環境で知りたいことを出し合った。

　吉岡小の佐藤琥太郎君（１１）は「南極の氷が全て溶けると海面が６０メートルも上がってしまうと知りびっくりした。１月の授業では南極のあまり見ることができないようなきれいな景色を知りたい」と話していた。

　１月の授業は午後２時５分から福島小体育館で開催し、一般の参観も可能。問い合わせは同校（０１３９・４７・２００４）へ。