苫小牧総合経済高校流通経済科の３年生３３人が、冷凍食品製造道内大手のサンマルコ食品（札幌）とコロッケの新商品を開発した。１８日、同校で最終選考に残った２品を試食し、ライスコロッケ風の「とんコロ」を採用。来年１月、イオンモール苫小牧と市内のマックスバリュ各店に並ぶ。

最終選考に残ったコロッケ２品を試食する生徒たち。手前が「とんコロ」

　同校は昨年度もサンマルコとイオン北海道（札幌）の協力で、ラム肉と道産チーズを使ったコロッケを開発。全道のイオン３７店と市内のマックスバリュ６店で約７０００個を販売した実績がある。今年も７月にサンマルコ側から「苫小牧らしい新商品を」との打診を受け、商品開発と流通の授業の中で検討を重ねてきた。

　生徒たちは１０グループに分かれ商品コンセプトやキャッチコピー、食材へのこだわり、製造方法などのアイデアを抽出。８月末までに、道産の野菜や魚介類を使った４品に絞って提案した。

　このうち、サンマルコ側が商品化可能と判断した道産豚肉と道産米を使った「とんコロ」、苫小牧市の草花でもあるハナショウブをかたどり、ハスカップ果汁を用いた「花咲く勝負コロッケ」の２品を試作。生徒に最終決定を委ねた。

　試食では、生徒たちがグループごとに味や見た目、アイデアの面白さなどを審査。「食感が新しい」「満足感がある」といった好評価が相次いだ「とんコロ」が全体の５６％の支持を得て新商品に選ばれた。

　とんコロを考案したグループ代表の百田悠里さん（１７）は「新商品に選ばれてとてもうれしい。商品化が楽しみ」と笑顔。豚丼に近い濃厚な味わいや、米のもちもち食感が試作品に反映されたことを喜んだ。

　今後、生徒たちは商品の特徴や消費者の購買意欲を高めるため、パッケージに貼るシールのデザインなども検討。来年１月の販売開始時には、「とんコロ」を開発したグループが店頭に立ってＰＲする予定という。