釧路江南高校（伊藤新一郎校長）３年の田口徠未さん（１７）、熊野未唯さん（１８）、中越歩さん（同）の３人が、大手家具メーカーニトリと協力し、机の狭さを解決する「タブレット・ブックスタンド」を開発した。８月中旬からニトリ釧路店（釧路町睦１）を含む、全国２９店舗と同社オンラインサイトで試売しており、３人は「ぜひ手に取ってほしい」とＰＲしている。価格は１９９０円。

　 今回の商品開発は、３人が１年時、北海道が推進するＳ―ＴＥＡＭ教育推進事業の一環で、一般企業と協力して身近な課題解決を行う「アントレプレナー教育」に参加したことがきっかけ。同校でＩＣＴ（情報通信技術）機器導入以降、落下による端末破損や故障が問題になっており、３人が独自に行ったアンケートで、釧路市内の高校１年生の約６割が「机が狭い」と感じていることが分かり、同スタンドの開発を決めた。

　その後３人は、吹奏楽の演奏時に使用する、譜面台をヒントに試行錯誤を重ね、試作品となる「たてる君」を開発。札幌市で２回にわたりプレゼンテーションを行ったほか、２０２３年３月には全道成果発表会「探究チャレンジ・北海道」で発表し、その様子がユーチューブの生配信で紹介され、審査員から高い評価を得て、ニトリから商品化の提案があり、このほど試売が決定した。

　 タブレット・ブックスタンドは、幅３０㌢、奥行き１７・５㌢、高さ３０㌢で７００㌘。耐荷重は約１㌔で、１・３～３・５㌢までの机に取り付けることができる。タブレットだけでなく本も読みやすいようにと、留め具部分をＶ字にし、スタンドに置いたままページ送りを可能にしたり、角度を無段階で調節できるように工夫を凝らした。

　田口さんは「ここにくるまで苦労することもあったけど、ニトリに商品が並んだ時は感動した」とにっこり。熊野さんは「この企画のおかげで充実した毎日だった。うれしいけど、活動が終わるのは寂しい。良い経験になった」と振り返った。中越さんは「商品が出来上がるまでの過程も勉強になり、自分自身の成長や自信にもつながった」と笑顔で語った。

　３人からの相談や道教育委員会などとの調整役となった、同校の小湊秀子教諭は「２年間妥協せず、プレゼンなどで堂々と対応する姿は大変頼もしく立派だった。これからの成長も楽しみ」と話していた。

ニトリと共同開発した「タブレット・ブックスタンド」をＰＲする中越さん、熊野さん、田口さん（左から）