洋上慰霊で祭壇に手を合わせる元島民（同行者提供）

　【根室】北方領土に眠る親族に元島民らが船上から手を合わせる今年度２回目の「洋上慰霊」が２５日、根室港発着で行われた。今回は歯舞群島コースの１回目で、元島民や後継者ら４８人、同行者２４人の計７２人がチャーター船「えとぴりか」（１１２４㌧）で慰霊に向かった。

　 洋上慰霊はロシアとの関係悪化により北方墓参がかなわない中、元島民らの心情に寄り添って実施され、今年で３年目。主催は千島歯舞諸島居住者連盟、北方領土問題対策協会、道。

　今回は根室港を出港し、納沙布岬から北北西５・５㌔の洋上で慰霊式を実施。その後、波が高かったため予定していたコースを短縮し、午後２時ごろ根室に帰港。洋上からは水晶島や秋勇留島などが確認できたという。

　参加者で最高齢の歯舞群島・志発島出身の木村芳勝さん（８９）＝根室市＝は３世代計５人で参加した。「孫たちと参加できてよかった。みんな上陸したかった気持ちは同じだと思う」。同じく臼田誠治さん（８５）＝別海町＝は「島には祖父母らが眠っている。上陸して参拝したかった」と話した。

　歯舞群島・多楽島出身の福澤英雄さん（８４）＝標津町＝は「みんな元気で暮らしていると思いを込めて献花した。少しでも近づけたことに感謝したい」と話していた。

　洋上慰霊は９月２１日まで計７回予定している。