碑前に献花する八田総長・理事長

　函館から国禁を犯し脱国して渡米、帰国後に同志社大（京都）を創立した新島襄（１８４３～１８９０年）をしのぶセレモニー「碑前祭」が１４日、函館市大町の「新島襄海外渡航の地」碑前であった。今年は脱国から１６０年の節目で、憂国の情を抱き海外に目を向けた新島の志に思いをはせた。

　学校法人同志社（八田英二総長・理事長）が主催し、函館市が後援。同志社校友会函館クラブ（藤島浩会長）の会員をはじめ、札幌や青森の卒業生ら約５０人が参加した。

　讃美歌を歌った後、八田総長・理事長が「新島の波乱に富んだ生涯の原点は函館の地にあると言っても過言ではない。１６０年前にこの地から密出国を図った新島の激動の人生に思いをはせるとともに、同志社の今を託されているわれわれ一人一人が新島の熱い志を再確認し、継承し発展させ１５０年、２００年の大計に向けこん身の努力を続ける決意だ」と式辞。

　市観光部の高井暁次長が「同志社の基礎となったのが函館で、深い縁を感じ、市民の誇りにもなっている。これからも同志社と函館の交流が続くことを願う」とあいさつした。八田総長・理事長と高井次長が碑前に献花し、カレッジソングを歌い、新島の功績をたたえた。

　新島が脱国した１８６４（元治元）年６月１４日（新暦７月１７日）を記念し、碑は１９５４年に建立。函館クラブを中心に碑前祭を続けてきたが、２０１０年から学校法人同志社が主催している。

　同志社校友会道支部長の草野賀文さん（６４）＝１９８４年法学部卒＝は「たくさんの人に集まってもらえてうれしい。来年の創立１５０周年記念事業で、札幌でもイベントがあるので成功させたい」と話した。

　来年６月１４日には、函館で碑前祭に加え、１５０周年の記念イベントが開かれる。