むかわ町穂別地区の特産品で地域ブランド「ほべつメロン」の初競りが１３日、苫小牧市公設地方卸売市場で行われた。卸売取引の最高値は、最上級品質「秀」の５玉が前年同額の１５万円。この日から苫小牧市内のスーパーなどで販売している。

「ほべつメロン」をアピールする後藤部会長＝１３日午前７時半ごろ

　とまこまい広域農業協同組合のほべつメロン生産部会（後藤馨部会長）が生産。今年は農家２３戸が約１４ヘクタールに赤肉メロン「ルピアレッド」を作付け。昨年まで生産した「おくり姫」は種の供給がないため中止し、「サマールピア」を農家１戸が試行的に生産する。

　１１日に札幌に初出荷しており、苫小牧では１３日が初競り。メロンは糖度１５度の甘さを誇る「秀」「優」「良」の４～６玉入り計２４箱が持ち込まれ、最高値の箱以外も５万～８０００円の価格を付けた。

　後藤部会長（５１）は春先の気温について「３月は低く、４月は３度ぐらい高いなど、変動が大きかった」と振り返りつつ「みんなベテランなので品質は大丈夫。今年は大玉傾向で７月１５日前後がピーク」と話していた。

　メロンの出荷は８月までを予定。今年の目標は、生産量２００トン、販売高１億５００万円。