選果機のレーンを次々と流れる北斗産トマト

　【北斗】道南最大のトマト産地、北斗市で選果と出荷が始まった。今年度は３６００トンの出荷量を見込み、１１月中旬まで稼働する。生育は順調で、大玉で栄養満点のトマトが選果機のレーンを次々と流れ、パート従業員が手際良く箱詰めしている。

　ＪＡ新はこだて北斗営農センターによると、市トマト共同選別施設（市中野通）は、昨年より２日早い５月２０日に稼働。現在は日量１０００ケース（１ケース４キロ入り）を選果し、１日からは休みなしで稼働、道内をはじめ、関東や関西方面に出荷する。今月下旬～７月上旬のピークには同５０００～６０００ケースに増える。

　品種は半促成トマト「れおん」で、７月下旬から夏秋トマト「麗夏」「れおん」に切り替わり、８～９月にもう一度ピークを迎えるという。

　市野菜生産出荷組合とまと部会（岡村栄士部会長）は１０４戸、３７・３ヘクタールに作付け、出荷量３６００トン、販売高１２億円を目指す。

　同センター生産施設課の田中義剛さん（１９）は「北斗産トマトは長期出荷ができ、大玉で棚持ちが良く食味も良好。ぜひ手に取って食べてほしい」と話している。