白老町に約３０年ぶりに”まちの本屋”の灯がともった。町地域おこし協力隊員、羽地夕夏さん（２５）が町で唯一の書店となる「またたび文庫」を大町で３日に開店したもので、クラウドファンディングで１５０万円を超える寄付を集め、築５０年ほどの建物を店舗に改修した。町民は「本を介して世界と出合える場になってほしい」とエールを送る。

またたび文庫の店内

　同店の売り場面積は約４５平方メートルで、木の風合いを生かした内装。話題の小説など新刊約８００冊を扱い、学術書などの専門書や児童書、実用書の古書も約１０００冊置く。広さ約５平方メートルの読書室を備え、１時間の利用料は町民５００円、町民以外１０００円、学生は一律１００円。営業時間は金～月曜日の正午～午後６時。火～木曜日は休む。

　町にはかつて、旧白老郵便局の建屋を改修して開かれた「田辺真正堂」が、唯一の書店として大町にあった。町民に親しまれていたが、同店を親族が経営していた米穀店経営の田辺真樹さん（６３）＝町大町＝によると、約３０年前に閉店し、書店は町から姿を消した。その後はＪＲ白老駅前付近の文具店「田辺本店」が一部書籍を扱い、取り寄せにも応じていたが、約５年前に閉じたという。

　羽地さんはこの状況に、「本は人間にとって、豊かな心を肥やす存在。それを届ける書店は地域に不可欠」と、同町での書店経営を決意。大町の空き店舗を購入し、昨年１０月から自身や仲間の手で改修してきた。１月からは住民との意見交換の場を数回設け、求められる書店の在り方を模索。開店に備えた。

　初日は、町内の喫茶店のコーヒーを無料で振る舞ったほか、古書の格安セールを実施。ゴールデンウイーク（ＧＷ）で来町した観光客や町民が来店し、本を相手に静かな時間を過ごした。来店した町民は「いい本とつながる場が町に生まれた」と喜び、羽地さんは「町民の皆さまから必要とされる本屋でありたい」と前を向く。

　２階は２４平方メートルほどの広間で、１時間１０００円でレンタルする。店舗部分も営業時間帯以外に１時間２５００円で貸し、いずれもサークル活動やイベントで利用してもらいたい考え。店でも随時イベントを企画し、１９日は銅板を使ったワークショップ、２５、２６両日は能登半島の日本酒を飲んで益金を被災地に寄付する行事を予定している。