焼肉バイキング店を多店舗展開する「ウエスタン」（帯広市、落合寛良社長）は、創業４５周年を記念し公募した公式キャラクターの名前を「ビバたん」に決定した。２９日に市内のウエスタン本店で初開催したファンフェスタの席上で落合社長が発表した。

「ビバたん」の名前を発表する落合社長（右）

　同社は１９７９年創業。公式キャラは８８年の本店改装時に誕生。ネズミかビーバーのように見え、ウエスタンスタイルの衣装が特徴だが、詳細な経緯は不明で名前も付いていなかった。３１８３件の応募の中から５０種を選び、社員らの投票で決めた。

　ビバたんの名称は、モチーフはビーバーで、よく行く場所はダム、特技はＤＩＹなどと設定された。好きなものは焼き肉とされている。

　この日は９５人が来場。落合洋会長が創業時の苦労などを述べた。１００種以上の定番メニューや「シュータワー」などの特別料理も用意。マグカップなどのビバたんグッズも抽選でプレゼント。グッズは本店でも販売している。

　落合社長は「『ウエスタンはうちの食卓』と言ってくれたファンも。ビバたんとともに楽しい店づくりにまい進したい」と笑顔だった。