トロッコから春の自然や景色を満喫する来国者たち

　美深町仁宇布地区の観光名所「トロッコ王国美深」が27日、今シーズンの営業をスタート。初日から多くの観光客をはじめ、仁宇布小中学校の子どもたちが訪れ、開放感あふれるコースで春の森林浴を楽しんだ。

　同王国は、旧国鉄美幸線（美深～仁宇布間、１９８５年９月17日廃止）のうち、仁宇布駅跡～高広の滝付近（延長約５km）の路盤やレール、橋りょうを活用し、98年７月４日に開国。ＮＰＯ法人トロッコ王国美深（橋本秀昭理事長）が運営している。

　最大の特徴は森林のトンネルのコースで、季節によって景色も変化する。所要時間は往復40分ほどで、自らトロッコを運転できるユニークさで人気を集めている。道内外から観光客が足を運び、リピーターもおり、道北の観光スポットとして成長している。

　営業初日は天候に恵まれ、午前10時45分から駅舎前でオープニングセレモニーを開催し、大勢の観光客たちが訪れた。

　来国者たちはコースや注意事項などの説明を聞いた後、早速、トロッコに乗り込んだ。気温が高い時期もあり、例年より積雪は少ないが、部分的に雪が残っている沿線から春の森林を眺めた。

　途中、橋りょうを渡る箇所もあるなど、開放感があふれるコース。風を切りながらレール上を駆け抜け、春の自然を体感し、景色を満喫していた。

　今シーズンはトロッコ15台で運用し、10月20日まで毎日営業する予定。入国受付時間は午前８時半から午後４時まで。午前９時から１時間おきに運行するため、出発15分前までに入国手続きを。

　トロッコを運転するには普通運転免許証が必要。乗車の予約も受け付けている（予約なしでも乗車可能）。

　問い合わせ、予約は同王国（０１６５６②１０６５）へ。