音更町と帯広市にある大西そろばん道場（大西忠民道場長）に通う町内在住の吉家茉莉さん（１７）＝帯広三条高２年＝、悠莉さん（１５）＝下音更中３年＝、光莉さん（１３）＝同中１年＝、一輝さん（９）＝音更鈴蘭小３年＝の４きょうだい（学年は３月現在）が、３月１７日の珠算段位検定試験（全国珠算教育連盟主催）で、４人合計の段位が８５段を超え、周囲を驚かせている。大西道場長（８０）は「真面目で素直な４人が力を合わせて、私の年齢を超える段位を取るまでになるとは」と喜んでいる。

大西道場長（後列中央）の下でそろばんに励む吉家茉莉さん（後列左）、悠莉さん（前列左）、光莉さん（同右）、一輝さん（後列右）

　吉家きょうだいは、祖母、母親に倣って小学１年生で同道場に通い始め、そろばんの腕を磨いている。同道場は、音更町内の中鈴蘭教室（中鈴蘭南５）のほか、帯広市内に西１２条教室（本部、西１２南３１）、西７条教室（西７南２７）がある。

　中鈴蘭教室は水・土曜（第５土曜休み）の午後３時～同６時、西１２条教室は火・木曜の午後３時～同６時半、西７条教室は月・金曜の午後３時～同６時に教室を開いており、吉家きょうだいは全教室に通っている。

　長女茉莉さんの今回の検定での採点結果は、珠算９段、暗算８段、フラッシュ暗算８段で、合計段位は２５段だった。茉莉さんは「道場の仲間たちも、ここの雰囲気も好きで、そろばんを今も続けている」と笑う。将来は動物看護師を目指しているが「高校生のうちに最高段位の１０段を取りたい」と意欲を燃やす。

　次女悠莉さんは珠算９段、暗算９段、フラッシュ暗算９段。合計段位は２７段で４人の中で最上位だった。悠莉さんは「大会で優勝したり、検定に合格したりすると達成感がある。ここまできたら１０段を取りたい」と力を込める。今春から姉と同じ帯広三条高校に進学する。

　三女光莉さんは珠算４．５段（準５段）、暗算４段、フラッシュ暗算６段で、合計段位は１４．５段。「そろばんをしている時が一番集中できるので好き。これからも続けたい」と話す。長男一輝さんは珠算４．５段（同）、暗算、フラッシュ暗算いずれも７段で、合計段位は１８．５段。「楽しいからこれからも続けたい」と元気に語った。

　大西道場長によると、最高段位の１０段は「９段に比べると一気に難易度が高くなる」とし、「４人には三つ（珠算、暗算、フラッシュ暗算）とも１０段を目指してそろばんを続けてもらいたい」と期待を寄せている。