化学肥料（左）と堆肥を混ぜて作った複合肥料（道南農試提供）

　道総研道南農試（北斗市）と中央農試（空知管内長沼町）は、化学肥料と堆肥を混ぜ込んで作った「複合肥料」の活用法を開発した。複合肥料は追肥を省略できるなど省力施肥のメリットがあり、道南農試のハウスでトマトとホウレンソウの栽培試験を行ったところ、収量は対照区と同等で労働時間が削減できる有効な方法だと分かった。環境に優しいクリーン農業の推進を後押しする技術として注目される。

　研究は、渡島農業改良普及センターやホクレンなどが協力。堆肥は道独自の表示制度「イエス！クリーン」には欠かせないが、品質が不安定で散布労力が掛かり、入手が困難なことが課題で、土づくりに使うのに難色を示す農家も少なくない。このため、簡易で省力的な技術が求められており、両農試は堆肥入り複合肥料を使った実証試験を行った。

　複合肥料は化学肥料と牛ふん、油かす、豚ふん、コメぬか、鶏ふんなどから作った堆肥を混ぜ合わせたもので、本州では市販されているが、道内には製造工場がないため農家は購入することができない。省力施肥が可能で、施肥設計が楽、雑草が生えにくいなどの利点がある。

　道南農試によると、トマトの収量は対照区と同等で、基肥（最初の施肥）のみで追肥を削減できることを確認。ホウレンソウの収量も対照区と同等程度取れた。労働時間の試算（ハウス）は、対照区に比べトマトで１０アールあたり１３時間、ホウレンソウは同４時間それぞれ削減できたという。

　一方、中央農試が行った露地でのキャベツとタマネギの栽培試験によると、収量、労働時間とも対照区と同等との結果を得た。

　複合肥料について、民間事業者が２０２４～２５年度にも道央に製造工場を建設する計画で、２６年度をめどに道産堆肥を活用した複合肥料の流通が始まる見通し。

　道南農試の研究職員、古林直太さん（２７）は「土づくりで堆肥の完全置き換えはできないものの、少しでも有機物を入れたい、省力化したいという人にはお薦め。環境に優しいクリーン農業の推進に貢献したい」と話している。