釧路、根室管内の自治体や観光協会、経済団体などでつくる「くしろ広域観光誘致推進協議会」は、タイの旅行会社ＣｏＣｒａｆｔＴｒａｖｅｌのポンサコーン・ウォンチャンキットさん（３３）と旅行メディア運営者でインフルエンサーのシティポーン・ヤーナワルットヲンさん（３５）を招いた３泊４日のツアーを行った。東北海道エリアの魅力を世界に発信するとともに、認知度向上や訪日外国人観光客の増加につなげる狙い。

　２０１８年度のタイから北海道への延べ宿泊客数は約５７万人と、国と地域別では５番目に多いものの、釧路、根室管内での延べ宿泊客数は２５６５人にとどまっている。観光先としての伸びしろが大きいことから今回、Ｃｏｏｌ釧路市観光大使のコーラワン・コサキットチャラートさんの協力を得て、招（しょう）聘（へい）が実現した。

　期間は４～７日で、２人は阿寒国際ツルセンターグルスでタンチョウを間近に観察したり、阿寒湖でのワカサギ釣りやモーニングカフェツアーなど、さまざまなアクティビティーを体験したほか、最終日の７日には釧路和商市場や細岡展望台などを巡った。

　今回の体験について、ヤーナワルットヲンさんは「巡った全ての場所を気に入ったが、なかでも阿寒湖、摩周湖、屈斜路湖の３湖は写真映えしタイからの観光客を引きつけるだろう。自然の豊かさをアピールすれば、もっと多くの人に来てもらえると思う」と評価。一方で「列車の本数が少なく、移動手段が貧弱。鉄道に関する説明書きが日本語しかなくて分かりにくい」と改善点も指摘した。

　ウォンチャンキットさんは「阿寒湖には何度か来たことがあるが、ホテルとホテル内の娯楽が充実していて素晴らしい。東北海道には旅行を楽しむ要素がそろっており、足りないのは知名度だけだ」と話した。

　この日、２人に随行した市観光振興室の岡田啓佑主査は「今後も旅行業関係者やメディアと連携し、東北海道エリアの認知度向上を図っていきたい」と話していた。