温泉水で温度管理

真っ赤に色づいたオロフレトマト＝５日

　壮瞥町幸内のオロフレ地熱利用野菜組合（新藤吉美組合長、７戸）は「オロフレトマト」の出荷を始めた。外は雪深く、最高気温が氷点下の真冬日でもハウス内は温泉熱で汗ばむほど。茎の１段目には、こぶし大ほどの実が赤く色づき、出番を待っている。

　同組合は約１・５キロ離れた弁景温泉から６５度ほどの温泉水を引く。約３０棟のハウスでは、土の上にその温泉水を流すチューブをはわせ、温度を上げている。ハウス内は今の時期でも日中２５度ほど、夜間でも１０度以上を保つという。品種は「ＣＦ桃太郎はるか」。

　ハウス３棟で育てる新藤組合長は昨年１１月に苗を植えた。今季は日照時間も長く、成長は例年より早いという。組合として１月２５日に初出荷した。新藤組合長のハウスは、３月上旬まで２日に１回のペースで収穫。気温が低い今は、赤く完熟に近い状態で収穫するという。

　新藤組合長は「とても出来が良く、おいしいですよ。皆さんに食べていただきたい」と笑顔でＰＲしている。栽培は７月いっぱいまで続く。トマトは札幌や函館、室蘭など全道各地に出回る。町内では、道の駅そうべつ情報館ｉ内農産物直売所サムズで取り扱っている。

　昨季は組合全体で約２５０トン、出荷額約８千万円。今季は１億円を目標にしている。