硫黄泉が飛び交う中、騎馬戦で鉢巻きを取り合った源泉湯かけ合戦＝４日午後９時１５分ごろ、泉源公園

　第５１回登別温泉湯まつり（登別国際観光コンベンション協会、登別市主催）は４日夜、登別温泉町の泉源公園でフィナーレとなる「源泉湯かけ合戦」が行われた。気温が氷点下の中、ふんどし姿の男衆が盛大な湯かけや勇壮な騎馬戦を繰り広げた。

　多彩な泉質が湧く登別温泉の豊富な湯量と高温の湯が、尽きることが無いよう祈願するとともに、温泉の効能に感謝し、開運と無病息災を祈る祭り。同公園には、登別温泉を代表するまつりを一目見ようと多くの観光客が訪れた。

　午後８時２０分からの湯鬼神（ゆきじん）かぐら、子宝もちつき舞に続き、同９時から男衆が威勢の良い掛け声とともに登場。たいまつの火が落とされ、どらの音を合図に紅白に分かれて騎馬戦がスタートした。

　紅勝利で湯温上昇、白勝利で湯量増加－の願いが込められている。会場には硫黄泉がまかれ、熱気と湯気が立ち込める中、男衆は歓声や雄たけびを上げながら、鉢巻きを取り合った。

　今年は引き分けとなり、湯温上昇、湯量増加がともにかなうことになり、互いに喜び合った。