【白糠】大手通販サイト「楽天市場」に出店する５万６０００店以上の中から、２０２３年のベストショップを決める「ショップ・オブ・ザ・イヤー（ＳＯＹ）２０２３」の授賞式が２４日、グランドプリンスホテル新高輪（東京都港区）で行われ、白糠町が全国１６４７自治体の中でトップとなる「ふるさと納税大賞」を受賞した。道内自治体として初めての快挙。

　同大賞は、同市場の「楽天ふるさと納税」に出店している全国自治体の中から、１自治体のみに贈られる最高位の栄誉。選考基準は売り上げや成長率、注文件数、客対応などとされており、町はＳＯＹ２０１９から全国３自治体に贈られる「ふるさと納税賞」を４年連続で受賞しており、大賞受賞は悲願だった。

　今回は、白糠のほか大阪府泉佐野市、福井県敦賀市の３自治体が授賞式に招集され、その中から会場で大賞が発表された。授賞式には棚野孝夫町長と企画財政課の柴田智広参事が出席し、町役場では職員ら約３０人がユーチューブによる生配信で式の行方を見守った。

　 大賞が発表されると、職員らがクラッカーを鳴らして受賞を祝った。棚野町長は「生産者、寄付者、役場が一丸となって取り組んできた成果で大変うれしい。来年以降も受賞できるように頑張っていきたい」と喜びを語り、ウェブ会議システムで町職員とオンラインでつないで受賞を報告。喜びを分かち合った。

　白糠町のふるさと納税は、１５年に返礼品の取り扱いを開始。調味したサーモンの切り身やイクラといった地元企業の水産加工品、特産の海の幸、大手企業とのコラボ品、都内レストランで地場産品を使ったコース料理が楽しめる「飲食体験型返礼品」などが好評。寄付額、寄付件数ともに上昇を続け、２２年度は件数が９２万６０００件、額は１４８億８３００万で全国４位、町村別としては全国１位を記録。今年度も１２月末現在の速報値で９９万９０００件、１５７億２８００万円と順調に推移しており、すでに過去最高を更新している。

ふるさと納税大賞を祝いクラッカーで喜びを爆発させる町職員ら