はやぶさⅢのイメージ画像（青函フェリー提供）

　青函フェリー（函館市海岸町、熊坂高社長）の新造船「はやぶさⅢ」（２９９７トン、定員３００人）が、１月２０日にデビューする。函館発の初便は午後２時３５分青森行きの便で、同社では就航を記念した乗船料金の割引をインターネット予約限定で実施している。

　同船は２３年４月に就航した「はやぶさⅡ」の同型船で、「３号はやぶさ」（２０００年就航・２１０７トン）の後継船として函館どつく（弁天町）で建造。船内は青森市にゆかりの刺し子やりんごの木をモチーフとしたグラフィックデザインが施され、現在は就航日に向けて習熟航海を重ねている。

　「はやぶさⅢ」就航記念割引は２月１日から３月３１日出航分が対象で、５メートル未満の車両とドライバーの料金が通常の約３５％引きの１万１３００円、一般旅客の運賃も通常の約２３％引きの１７００円となる。

　同社では「はやぶさⅢの定員は引退する３号はやぶさの３倍。同型船が３隻体制となるほか、全船がエレベーターや昇降機の備わるバリアフリー仕様の船へ切り替わります」とＰＲする。

　３号はやぶさは１月１８日の青森午後９時半発函館行き（翌０時２０分着）が最終航海となり、はやぶさⅢに後を託す。