釧路を本拠地とするアイスホッケープロチームとして、アジアリーグ２０２４―２５への加盟に向けて準備を進めていた北海道ワイルズ（岡本博司代表取締役）が２９日、同リーグへの加盟申請を見送ると発表した。今後の方針については後日、説明するとしている。

　ワイルズは、昨季まで釧路を本拠地とするクラブチーム、ひがし北海道クレインズの所属選手の大半が加入し、今季（２３─２４シーズン）のリーグ参戦を目指したが、加盟希望シーズン前年の１２月３１日までに、同リーグ実行委員会への申請を行えていないという規定上、かなわなかった。来季の参戦に向けては、釧路アイスホッケー連盟の推薦を受けるなど準備を進めてきたが、申請期限の直前で取りやめを決めた。

　釧路新聞社の取材に応じた岡本代表は「ここまで協議を重ねてきたが、アジアリーグへの加盟申請を辞退する意思決定をした。ファン、スポンサーの皆さまには申し訳ない思いだが、勇気を持って一歩を踏み出す決意をした」と語った。詳細については「１月中旬以降、進むべき道について改めてお話しする機会を頂きたい」と話している。

　ワイルズの申請見送りによって、釧路のトップチームがアジアリーグに２季続けて参戦できないことが、ほぼ確実となった。釧ア連の本川敬一副会長は「ワイルズを推薦したが、申請をしないというのは残念だ。釧路にトップチームがなく、このままトップリーグに参戦できない状況は誰も望んでいない。年明け早々、釧路市や関係機関と協議していく」と話している。

　釧路市教育委員会スポーツ課は「ホームリンクの許可申請などもしていたので、突然の発表に驚いている。年明けに説明する機会を設けると聞いているので、話を聞いてから釧路アイスホッケー連盟と共に対応を協議したい」と話している。