特産品「鵡川ししゃも」が全国区の知名度を誇るむかわ町内で、今季のシシャモ漁を見合わせたことを受け、ともしびを守る動きが活発になっている。観光客が激減するなど影響が及ぶ中、各加工販売店は道東方面のシシャモを取り寄せ、鵡川地区「伝統の技術」を駆使して提供。行政、民間もそれぞれＰＲ活動に力を入れている。

道東方面から取り寄せたシシャモですだれ干しを掲げる店舗

　むかわ町のシシャモ漁は例年、１０月上旬から４０日間、シシャモが産卵のため鵡川に遡上（そじょう）する前まで続く。年間水揚げ量は近年、２０１７年の７２トンをピークに右肩下がりで、昨年は過去最低の６４キロだった。今年は資源の回復を図るため、今月５日に鵡川漁業協同組合が休漁を決めていた。

　町内各所ではこの流れを受けて、「むかわにシシャモはないのか」などの問い合わせや観光客の声が相次いで寄せられている。町内美幸のカネダイ大野商店では、シシャモ休漁のニュースが発信されて以降、買い物客が例年の５分の１ほどまでに激減した。

　大野秀貴代表取締役は「（休漁は）悔しいが、未来のための前向きな判断と捉えている」と冷静に受け止めつつも「まさかここまで影響が出るとは」と頭を悩ませる。

　今年は十勝管内広尾町から取り寄せたシシャモをすだれ干しにし、「道産シシャモ」とアピールしながら店頭販売しており、「例年に負けず劣らず、脂がしっかり乗っておいしいので、ぜひ味わってほしい」と呼び掛ける。

　町も公式フェイスブックで、町内で行われているシシャモ販売を紹介。各店のすだれ干しなどの写真をアップし「ぜひご来町いただき、鵡川で加工された本場の『ししゃも』をご購入ください」とイメージ回復に躍起となる。

　また、「シシャモ」つながりで、胆振東部地震直後にむかわ町を激励に訪れたガールズロックバンド「ＳＨＩＳＨＡＭＯ（シシャモ）」のコンサートが１１月２日に札幌市内で開催されるに当たり、竹中喜之町長が直接出向いて、震災の応援への感謝と合わせて、鵡川ししゃもの応援団を依頼する予定だ。

　町観光協会は、来年以降のシシャモ復活を期し、「習慣を途絶えさえないように」と１１月４日、例年同時期に開いていた「ししゃもまつり」の名称を変更した「むかわ味覚まつり」を開催する。午前１０時～午後２時にぽぽんた市場をメイン会場に、スタンプラリーでは各加工販売店舗を加えて周遊を促す。

　町役場本庁舎に隣接するたい焼き店「いっぷく堂」では同日のまつりに合わせて、しょうゆを含む調味料９００円以上を購入した買い物客に、シシャモの形をしたたい焼き１個をプレゼントする。