【弟子屈】持続可能な観光に関する国際基準を取り入れ、よりよい地域づくりを行っている各国の地域を表彰する「世界の持続可能な観光地ＴＯＰ１００」に、町が釧路、根室管内で初めて選ばれた。てしかがえこまち推進協議会（会長・徳永哲雄町長）と地域住民による「アトサヌプリ（硫黄山）トレッキングツアー」が評価され、官民一体の努力が世界に認められた。 　世界の持続可能な観光地ＴＯＰ１００は、オランダを拠点とする持続可能　な観光地の国際認証機関「グリーン・デスティネーションズ」（ＧＤ）が２０１４年から毎年実施している。国際基準のうち、景観保全やエネルギー消費量の削減、温暖化防止に対する取り組みなど、特に重要な１５項目の指標をクリアし、地域の優れた取り組み事例を提出してエントリーする。

　２３年の選出地域のうち、日本からは弟子屈、岩手県釜石市、神奈川県箱根町など１０市町が選ばれた。このほかに道内では、ＴＯＰ１００よりも審査基準が　厳しいシルバー賞を、後　志管内ニセコ町が受賞した。　今回提出したアトサヌプリトレッキングツアーは、自然観光資源を適切に管理するため、硫黄山への立ち入り区域規制、１日当たりの立ち入り人数の制限、独自の認定ガイドの同行なしでは入山できない仕組みなどを構築した。町は昨年も別の事例でエントリーしたが落選。２回目の挑戦でリベンジを果たした。

　表彰式は１０月８日にエストニアのタリンで行われ、観光地域づくりの評価や戦略策定などを担う町サステナビリティコーディネーターの木名瀬佐奈枝さんが出席。３０日、町役場で徳永町長と木名瀬さんが報道機関に選出を報告した。徳永町長は「若者たちによるさまざまな取り組みが花開く中、このような賞をもらえたことに感謝している」と話していた。

認定証を手に笑顔の徳永町長と木名瀬さん（右から）