大豆を自然乾燥させる昔ながらの「ニオ積み」が並ぶ畑

　日本一の豆の産地・十勝で大豆の収穫作業が始まっている。多くの農家がコンバインで作業する中、一部では刈り取った大豆を畑に積み上げ、自然乾燥させる昔ながらの「ニオ積み」が並ぶ風景も見られる。

　道農政事務所によると、昨年産大豆の作付面積は十勝で１万１３００ヘクタールと全道の２６％を占める。

　ＪＡおとふけ（土田純雄組合長）では今年、２２８０ヘクタールで大豆を作付け。特産の「音更大袖振大豆」は２３５ヘクタールで栽培している。町内８戸の農家でつくる「音更大袖研究会」は数戸がニオ積みを続けている。音更町東音更の藤川征二さん（５４）はその一人。生産する大豆６ヘクタールのうち、１．５ヘクタール分は１４、１５の両日にニオ積みを行った。

　１４日は午前８時ごろから作業し、家族ら８人が刈り取った豆を正方形の板の上に手で積み上げ、雨よけのブルーシートをかぶせた。今後２週間ほど乾燥させる。

　「ニオ積みは重労働だが、風味や色合いが良く、東京の豆腐店などから引き合いがある」と藤川さん。今年は猛暑の影響で作業が１０日ほど早いが「収量や品質は平年より良いと思う」と話していた。