苫小牧漁業協同組合（伊藤信孝組合長）のスケトウダラ刺し網漁は４日、苫小牧港・西港漁港区で初水揚げされた。漁船１隻が約１・３トンを水揚げし、５日の初競りで１キロ当たりの平均卸売価格は前年比１４円増の８０円。前年初日（２隻操業で約２・４トン）と比べて減ったが、漁業者らは最盛期に向けて豊漁を期待している。

スケトウダラを初水揚げする漁業者たち＝４日午後１１時４０分ごろ、苫小牧港・西港漁港区

　苫小牧沿岸のスケトウダラ漁は１日が解禁日。今年度はしけの影響で初日が遅れ、３日にようやく網を仕掛けた。豊栄丸（中野剛船長）が唯一操業し、苫小牧沖約２０キロ、水深約３６０メートルに網を入れたが魚は少なく、４日午後１１時半ごろまでに漁を終えて帰港。中野船長（２９）は「少な過ぎます」と厳しい表情を見せつつ、「１１月中旬からが本番」と気持ちを切り替えた。

　道立総合研究機構函館水産試験場が８月２５日～９月１日に渡島―日高海域で行った調査によると、魚群反応量は前年度に比べて７割以上減少。水深４００メートル付近と深めの反応が多かったといい、「海水温の高さが影響している」と分析。漁期前の数値だが「資源量は減っているのではないか」と懸念する。

　スケトウダラ漁は来年３月まで。苫小牧では冬漁の主役で、卵を加工した「たらこ」、白身は鍋料理などに重宝される。２０２０年度まで不漁傾向だったが、２１年度は約２４００トンで５年ぶりに漁獲量が２０００トン台に回復。２２年度も約２９００トンと増加傾向で、苫小牧漁協は「漁の本格化はこれから。今季もたくさん取れることを期待したい」とした。