りくべつ宇宙科学館・銀河の森天文台（津田浩之館長）の中島克仁主査が、日本人が８月に発見した新彗星（すいせい）の「西村彗星」の撮影に成功した。中島主査は「肉眼では難しいが双眼鏡などで観察できる」と話し、１４日ごろから２３日ごろまでは、日没後の西の低空に姿を現すという。

中島主査が撮影に成功した西村彗星（銀河の森天文台提供）

　国立天文台によると、「西村彗星」は静岡県掛川市在住のアマチュア天文家で、「天体捜索者」の西村栄男（ひでお）さんが８月１３日に初めて観測した。発見者の名前から「Ｃ／２０２３Ｐ１（Ｎｉｓｈｉｍｕｒａ）」と命名された。西村さんは１９９４年と２０２１年にも彗星を発見しており、今回で三つ目となった。

　中島主査は今月８日未明に、東の低空に向けてカメラと口径２５センチの反射望遠鏡をセット。午前３時１８分から同３時半まで、彗星を写真に収めることに成功した。中島主査は「緑色に輝く彗星の頭部とそこから伸びる幾筋かの尾も見ることができた」と喜んだ。

　肉眼で見ることは難しいため、中島主査は「天文台の１５センチの双眼鏡で見られた。日本人が発見した彗星をぜひ楽しんでほしい」と来場を呼び掛けている。

　同天文台の開館時間は今月末までは午後２時～同１０時半（１０月～３月末は午後１時～同９時半）。月、火曜日は休館。料金など問い合わせは、同天文台（０１５６・２７・８１００）へ。