勇壮な獅子舞と喜門岱小児童による曲打ち太鼓

　室蘭・香川八幡神社の例大祭が１０日、香川町の同神社境内などで行われ、１２６年の歴史がある市指定民俗文化財「御供（おとも）獅子舞」が４年ぶりに奉納された。香川町郷土芸能保存会（熊谷比登志会長）と喜門岱小学校の児童たちが勇壮な舞や太鼓演奏を披露し、約７０人の来場者を魅了した。

　御供獅子舞は、香川県出身者による香川町開拓にルーツを持つ。同神社が建立された１８９７年から獅子舞を奉納。開拓の先駆けとなった久保治平氏が弟の勇造氏を師匠に招き、地元の若者たちに舞を伝授。この時の型を代々引き継いで現在の姿になった。

　若手の継承者が減少し、存続が危ぶまれたため、１９６９年に香川町郷土芸能保存会を設立。毎年９月１５日前後の同神社例大祭で披露し続け、９８年に市指定民俗文化財となった。

　喜門岱小の児童も総合的な学習「地域の伝統芸能を知ろう」の一環で毎年参加しており、夏休み明けから週３回にわたり、踊りながら太鼓をたたく「曲打ち」の練習などを行ってきた。

　奉納では、４代目で１９８１年制作の雄雌２頭の獅子に４人、裏太鼓１人、曲打ち太鼓３人、すり金１人、笛４人が出演。鳴り物に合わせて獅子が境内を暴れ回り、花笠を着けた曲打ち太鼓の児童３人は優雅に舞いながらリズム良く太鼓をたたいた。

　５年生の久保夏芽さんは「練習の時よりうまくできました。２年生の時からやりたいと思っていたので、うれしかった」と振り返った。児童たちを指導してきた保存会の鳥海政史事務局長（６９）は「ばっちり。衣装を着て、さらに良くなった。４年ぶりですが大成功」と笑顔で話していた。