実行寺檀家でもある佐渡谷さん（右）から境内の日仏親善函館発祥記念碑の案内を受ける竹内さん

　１８５４（安政元）年に箱館奉行に就いた竹内保徳（たけのうち・やすのり）の子孫で東京都武蔵野市在住の竹内俊也（たけのうち・しゅんや）さん（６８）が家族と来函した。１１日には保徳の人道的配慮によって仏艦関係者が静養した実行寺（船見町、望月伸泰住職）や、国特別史跡五稜郭跡を訪問。日仏交流の始まりとなった函館の地で先祖の功績に思いをはせた。

　竹内下野守保徳は竹内家の９代目で、俊也さんの５代前。３歳の孫ら家族４人で１０日に函館入りし、函館日仏協会（若山直会長）会員で、ＮＰＯ箱館写真の会の野戸崇治代表（６８）が案内した。

　保徳は１８５４年、日米和親条約の締結による開港に伴って設置された箱館奉行となり、６１年まで在任。５５年６月、当時はまだ国交のなかった仏の軍艦「シビル号」から傷病水兵の上陸を求められた際、人道的観点から幕府の判断を待たずに許可を出し、実行寺が水兵らの療養先となった。別の２隻も相次いで来港し、関係者滞在は約４カ月間に及んだ。

　また、現在の元町にあった奉行所の移転を上申したのも保徳だった。仏艦関係者の滞在中、新たな技術を学んだ武田斐三郎が五稜郭を設計することにもつながる。保徳の人道的な差配は日仏交流の始まりだけではなく、歴史上も現在の函館にとっても重要な変化となった。

　実行寺には故フィリップ・グロード神父がデザインし、２００１年に建立した「日仏親善函館発祥記念碑前」が置かれ、シビル号の経緯が刻まれている。同協会元会長の佐渡谷安津雄さん（８０）が建立経緯を説明したほか、亡くなった水兵が眠る外国人墓地も案内した。

　俊也さんはかつて函館日仏協会元会長の関口昭平さん（故人）が竹内家の菩提寺を訪ねてくるまでシビル号の一件は知らなかったといい、近年は野戸代表との交流で思いを深めている。俊也さんは「（保徳が正使として欧州を歴訪した）文久遣欧使節の功績は知っていたがシビル号の話は長く知らなかった。函館の皆さんにも知ってもらいたいし、伝えていきたいと強く思っている」と話している。

　俊也さんらは五稜郭も訪れて完成を見ることがなかった保徳に代わって１６０年の時を経て、観光客でにぎわう様子を眺めた。函館市役所では市教委の藤井寿夫教育長と懇談した。