市電架線張り替え工事で

　函館市電松風町電停近くの交差点にある廃レールを組み合わせた架線柱が間もなく役目を終える。市企業局交通部が函館駅前通（国道２７８号）で架線の吊架（ちょうか）方式の変更工事を進めているため。架線を張る役割は４日深夜からの工事で新たな支柱に引き継がれた。

　廃レール柱は高さ約８㍍で、３本のレールを組み合わせた形状。駒場車庫や自由市場前など市内５カ所に同様の架線柱が残るがいずれも設置時期は不明。表面にはさびがみられるが、架線を張る役割を果たしている。同部は「いつから使われているのか資料はないが相当古いだろう」とする。

　函館の軌道事業は１８９７（明治３０）年に運行を始めた馬車鉄道が前身で、１９１３（大正２）年に電力会社の函館水電が電化した。箱館歴史散歩の会主宰の中尾仁彦さん（８１）は「断定できる根拠はない」と前置きして、架線柱に使われたのは電化前後の軌道改良で不要になったレールの可能性を挙げる。旧交通局で運転士や軌道整備に関わった市内の男性（７７）も「古い時代の３５㌔（１㍍当たりの重量）レールではないか」と推察した。

　また、度重なる大火に見舞われた函館では、２１（同１０）年の大火後にコンクリート建築が普及。末広町にある現存最古のコンクリート電柱は２３（同１２）年製だ。電車の黎明期は、木柱からコンクリート柱に切り替わる過渡期で、強度が求められた架線柱に廃レール柱が用いられたことも考えられるという。中尾さんは「今まで残っていたことも不思議だが、現役で使われてきたことに意味がある」と話している。

　駅前通で行われている吊架方式の変更は無電柱化の一環。電車に電力を供給するトロリー線を支える架線は現在の網の目状の直接式から、道路両脇の架線柱から支えるシンプルカテナリ式に転換し、景観上の向上を図る。工期は１０月１４日まで、松風町の廃レール架線柱も撤去される。

松風町交差点にある新旧の架線柱